■Firefoxの基本知識と概要
Firefoxの基本的な知識と概要をご紹介しましょう。
Firefoxは無料でダウンロードして使えるWEBブラウザで、Mozilla財団というアメリカ拠点の非営利団体によって開発・発表されたオープンソースアプリケーションです。このFirefoxと組み合わせて使用する事を想定して開発されたメールソフト「Thunderbird」も発表されています。
一般ユーザーが主に使用するOS、Win・Macを始めLinuxにも対応しており、今までIEを使っていた人でも、Firefoxインストール時に設定を引き継ぐことができます。
Firefox(Mozilla)とNetscapeの区別がつかないという人がいますが、これは元々Netscape社によって、オープンソースのWEBブラウザの開発を目的に創設されたのがMozilla財団という点に起因しています。Mozillaの開発の集大成と言えるのがこのFirefoxです。Mozillaの成果を基に手を加えられ非オープンにしたものがNetscapeですが、Firefox(Mozilla)とNetscapeは全く違うものだという認識が正解です。
■Firefoxの特徴
Firefoxの最大の特徴は、操作の軽快さ、豊富なアドオンとカスタマイズの自由性です。
操作の軽快さについてですが、FirefoxはMozilla財団が開発した「Gecko」というレンダリングエンジンを使う事で、WEB上の動作が非常にスムーズに行われているのです。今現在ダウンロードできるのはFirefox3というバージョンですが、InternetExplorer7と比較するとWEBページの表示スピードは10倍近く違うと言われています。
次に豊富なアドオンとカスタマイズの自由性についてです。アドオンとは、簡単に言うと対象アプリケーション(ここではFirefox)に追加できる拡張機能の事で、好みに合わせて機能を追加させ、自分好みにカスタマイズする事が可能なのです。